Gandalf nepredstavuje jedinú postavu zo sveta Pána prsteňov, ktorá dokázala z*biť Balroga. Napriek tomu patrí jeho výkon medzi najpôsobivejšie momenty celého Tolkienovho kánonu. Peter Jackson tento stret navyše premenil na jednu z najikonickejších scén trilógie. Gandalf v baniach Morie odhodlane chráni Spoločenstvo prsteňa pred desivým protivníkom.
Po páde z mosta však súboj nekončí a obaja protivníci pokračujú hlboko pod Moriou. Gandalf napokon mocného Balroga porazí, pričom za svoje víťazstvo zaplatí vlastným životom. Následne sa však vracia ako Gandalf Biely. Samotní Balrogovia pritom existovali v Stredozemi dávno pred udalosťami Pána prsteňov a naháňali strach najmocnejším hrdinom.
Pôvodne išlo o Maiar, teda duchovné bytosti rovnakého rádu, aký zahŕňal aj čarodejníkov. Neskôr však prisahali vernosť Morgothovi, prvému Temnému pánovi. Jeho vplyv ich následne premenil na démonické bytosti spojené s ohňom, tieňom a ničivou silou. Dodnes navyše pokračujú diskusie, či Balrogovia skutočne disponovali fyzickými krídlami.
Balrogovia kedysi tvorili jednu z najobávanejších súčastí Morgothových vojsk, no postupne takmer úplne zmizli zo sveta. Počas udalostí Pána prsteňov väčšina z nich už nežila alebo sa ukrývala hlboko pod zemou. Niekoľkým hrdinom sa však v minulosti podarilo Balroga poraziť. Gandalf preto patrí do mimoriadne úzkej skupiny legendárnych premožiteľov týchto démonov.
Iba pár postávam v Stredozemi Balrog skutočne podľahol
Okrem Gandalfa patrí medzi najznámejších premožiteľov Balroga elf Glorfindel. Počas Prvého veku čelil Pádu Gondolinu, ktorý rozpútal Morgoth útokom na skryté elfské kráľovstvo. Glorfindel ustupoval spoločne s ďalšími bojovníkmi pred nepriateľskými hordami. Pri úniku však narazil na Balroga. Namiesto pokračovania v ústupe sa s ním pustil do neľútostného súboja.
Súboj pokračoval na vrchole útesu, kde Glorfindel dokázal Balroga zasiahnuť svojou čepeľou. Následne ho zrazil cez okraj hory. Obaja zomreli. Pád Gondolinu navyše priniesol stret s ďalším mimoriadne nebezpečným nepriateľom. Do bitky totiž zasiahol samotný Gothmog, mocný veliteľ Balrogov a jeden z najobávanejších Morgothových služobníkov.
Gothmogovi sa postavil elf Ecthelion, ktorý už nemal k dispozícii svoju zbraň. Navyše utrpel vážne zranenia. Napriek tomu využil svoju špicatú prilbu, ktorou Gothmoga zasiahol počas zúfalého posledného útoku. Potom ho strhol do Kráľovej fontány. Gothmog nakoniec zahynul následkom zranenia a vody, ktorá pre Balroga predstavovala sm*teľnú kombináciu.
Prekvapivo sa medzi premožiteľov Balrogov zaradil aj človek. Legendárny bojovník Tuor údajne počas Pádu Gondolinu z*bil najmenej päť Balrogov. K stretom došlo pri mestských bránach, kde viedol obranu Gondolinu. Tieto príbehy zdanlivo znižujú význam Gandalfovho víťazstva nad Durinovou skazou. Práve tu však prichádza zásadný háčik, ktorý všetko mení.
Tolkien príbeh výrazne pozmenil
Tuorove údajné úspechy proti Balrogom pochádzajú zo skoršej verzie Tolkienovho Pádu Gondolinu. Autor ich však z neskorších verzií odstránil, čo výrazne spochybňuje ich postavenie v známom kánone. Príbehy Ectheliona a Glorfindela majú pevnejšie základy.
Napriek tomu existuje dôležitý argument, ktorý môže Gandalfov výkon stavať nad ich víťazstvá. Tolkien totiž predstavu Balrogov postupne výrazne menil. V skorších verziách Tolkienových príbehov predstavovali Balrogovia pomerne početné bytosti a existovali ich dokonca tisíce.
Neskôr však autor ich počet výrazne znížil. Zároveň z nich vytvoril vzácnejšie a mimoriadne mocné bytosti na úrovni Maiar. Táto zmena preto zásadne ovplyvňuje porovnávanie jednotlivých súbojov naprieč Tolkienovými príbehmi a rôznymi obdobiami jeho tvorby.
Balrog, ktorého sme videli bol na vyššej úrovni
Ecthelion a Glorfindel dokázali svojich Balrogov poraziť relatívne jednoduchšie než Gandalf. Ten proti Durinovej skaze zviedol mimoriadne vyčerpávajúci súboj. Z toho možno usudzovať, že Tolkien postupne zvýšil silu týchto démonických protivníkov. Taktiež treba dodať, že Balrog z Morie dokázal prežiť, ako jeden z veľmi mála posledných démonov.
V čase vydania Pána prsteňov tak Balrogovia predstavovali oveľa nebezpečnejšie bytosti, ktoré navyše dokázali vzdorovať aj najmocnejším protivníkom Stredozeme. Tolkienove príbehy z Prvého veku navyše často zobrazovali Morgothových služobníkov ako zraniteľnejších protivníkov.
Napríklad Sauron utrpel porážku proti psovi Huanovi, čo počas Tretieho veku pôsobí takmer nepredstaviteľne. Gandalfov stret preto získava ešte väčšiu váhu. Jeho víťazstvo nad Durinovou skazou predstavuje jeden z najvýraznejších príkladov porážky Balroga v Tolkienovej mytológii.
