Batman Who Laughs patrí medzi najdesivejšie postavy moderného komiksového sveta DC Comics. Predstavuje temné zrkadlo známeho hrdinu, ale aj silné varovanie pre všetkých super-hrdinov. Ide o víziu, kde sa genialita spája so šialenstvom. Zároveň sa stráca hranica medzi spravodlivosťou a čírym chaosom. Tento koncept stále priťahuje pozornosť fanúšikov aj nových čitateľov.
Postava vstupuje do príbehov ako symbol extrému, ale aj dôsledkov nesprávnych rozhodnutí. Na prvý pohľad pôsobí groteskne, no zároveň znepokojujúco. Jeho úsmev nepôsobí radostne, ale chladne a vypočítavo. Aj preto vyvoláva pocit, že sledujeme niečo zakázané. Čitateľ v jeho prítomnosti na stránkach vždy cíti napätie, a to pri každom jeho stretnutí v komiksoch.
V jadre tejto myšlienky stojí otázka identity. Kde sa končí hrdina a kde začína monštrum. Práve tento rozpor robí postavu takou príťažlivou. Zároveň ide o dôkaz, že Batman ako idea má viac tvárí. Každá z nich reaguje na traumu z detstva inak. Dôležitú úlohu zohráva aj Multiverse, ktorý otvára dvere nekonečným variáciám známych postáv. Vďaka nemu vzniká priestor pre temné experimenty.
Batman Who Laughs preto nepredstavuje iba šokujúci dizajn. Ide o koncept, ktorý kladie nepríjemné otázky. Čo sa stane, keď sa strach spojí s inteligenciou? A čo vznikne, keď zmizne súcit? Tento úvod otvára dvere k hlbšiemu pohľadu. V článku nižšie preskúmate dôkladnejšie jeden z najzvrátenejších variantov Batmana v histórii celého DC Comics.
Ako vznikol Batman Who Laughs?
Samotný príbeh Batmana zo Zeme-22 sa výrazne nelíšil od iných verzií Temného rytiera. Ako dieťa Bruce Wayne sledoval vra*du rodičov v temnej uličke. Následne si prisľúbil pomstu zločinu a vydal sa na dlhú cestu tréningu. Postupne sa z neho stal Batman, ochranca Gothamu bojujúci proti superzloduchom. Popri tom prijal viacerých spojencov, medzi ktorých patrili Batgirl, Nightwing, Red Hood aj Red Robin.
Súčasťou jeho života sa stal aj syn Damian Wayne. Bruce pôsobil ako člen Ligy spravodlivosti, ale zároveň si nikoho moc nepripúšťal k telu. Keď sa Lex Luthor rozhodol hrať na hrdinu, Batman proti nemu nemal problém vystúpiť. Vedel totiž, že Luthora zaujíma iba vlastný prospech. Zlom však nastal počas Jokerovho vra*edného ťaženia v Gothame. Joker zistil, že chemikálie mu postupne ničia telo.
Rozhodol sa vziať so sebou celý svet. Popravil Penguinov gang, Catwoman, Killer Croca aj Ventriloquista. Následne zomrel aj komisár Jim Gordon po aktivácii kyselinovej pasce. Joker následne Batmana nad*ogoval a ochromil mu telo, a donútil ho sledovať výbuch nemocnice aj vra*dy rodičov detí. Deti následne dostali nezvratnú dávku Joker Venomu. Joker tvrdil, že tak vytvára spojenie Batmana a seba.
Batman sa nakoniec dokázal pohnúť a v návale hnevu Jokerovi zlomil väz. Netušil však, že po tomto úkone sa z jeho tela uvoľní toxín. Po dvoch dňoch od incidentu sa Bruce rozprával so Supermanom. Necítil vinu, no odmietal pravidelné za*íjanie. Keď však Superman spomenul agresívne správanie detí, Bruce sa hrozivo rozosmial.
Už niet cesty späť
O tri dni Batman chladnokrvne popravil Batgirl, Nightwinga, Red Hooda aj Red Robina. Neskôr zmenil aj vlastného syna Damiana pomocou Joker Venomu. Z infikovaných detí vytvoril Rabid Robins. Následne vyvra*dil Ligu spravodlivosti, zlomil Supergirl pomocou čierneho kryptonitu a zničil Supermana aj jeho rodinu. Tým sa zrodil Batman Who Laughs.
Batman Who Laughs postupne odstraňoval všetkých super-hrdinov sveta, a postupne si uvedomoval ich celkový počet. Každý ďalší stret prehlboval jeho presvedčenie o nevyhnutnosti totálnej kontroly. Svet sa tak postupne menil na miesto bez akéhokoľvek odporu a nádeje. Obyvatelia Zeme-22 sa pokúsili vzdorovať teroru, no každý protiútok skončil úplným zničením.
Bruce systematicky likvidoval armády, technológie aj posledné symboly vzdoru. Nakoniec na planéte zostal iba on a jeho znetvorení Robins. Posledným protivníkom sa stal komorník Alfred. Ten nastražil pasce v Batcave, čím sa priblížil k víťazstvu. Bruce však využil presviedčanie a sľub nádeje. Alfred následne uviazol v nižších podzemných úrovniach. Dlhé zajatie, hlad a šepot postupne zlomili jeho myseľ.
Alfred sa napokon zmenil na jeho poslušného sluhu. Keď realita Zeme-22 začala miznúť, objavil sa netopierí boh, Barbatos. Odhalil zvrátenému Batmanovi existenciu Temného Multiverza, a určil ho za hrot útoku proti samotnému stvoreniu a hlavnému Multiverzu. Týmto spôsobom prenikol do príbehov hlavných postáv zo Zeme-0, kde bojoval po boku ďalších zvrátených verzií Batmana z iných realít.
Aké má Batman Who Laughs schopnosti?
Batman Who Laughs získal takmer všemocné schopnosti po transplantácii mozgu do tela Brucea s mocou Doctora Manhattana, ktorého získal počas obliehania Multiverza. Premena z neho vytvorila kvantovú bytosť s takmer neobmedzenou silou. Po pohltení energie všetkých Crisis jeho sila dramaticky narástla. Bruce vníma čas nelineárne a sleduje minulosť, prítomnosť aj budúcnosť naraz.
Dokáže sa deliť na vedomé kópie a opäť ich spájať bez následkov. Ovláda temnotu, vytvára sm*teľné lúče, reťaze aj konštrukty. Cestuje medzi dimenziami a dosahuje vzdialené reality. Pohlcuje Crisis aj Anti-Crisis energiu a vyžaruje ju v obrovskom meradle. Lietanie, pohyb vesmírom a imunita voči jeho podmienkam pre neho nepredstavujú prekážku.
Disponuje extrémnou odolnosťou a zranenie mu hrozí len od kozmických bytostí. Prestavuje molekuly, mení tvar, veľkosť a regeneruje sa. Rastie do planetárnych rozmerov, zmenšuje a ukrýva v sebe celé svety. Odníma sily iným a prepisuje realitu na multiverzálnej úrovni. Oživuje mŕtvych a povoláva ich celé armády. Vyniká nadľudskou silou, rýchlosťou, reflexmi, výdržou aj obratnosťou.
Surovou silou láme časopriestor. Ovláda telekinézu aj telepatiu. Disponuje kozmickým povedomím a predvídaním. Zároveň zachováva geniálny intelekt, taktické myslenie a vodcovstvo Temných rytierov. Ovláda bojové umenia, zbrane, úniky, vyšetrovanie aj časové mechaniky. Má iba veľmi málo slabín, ako sú zraniteľnosť voči N-tému kovu či vyčerpanie energie.
