Jošicugu, Asaemon Jamada tretí, je oficiálny šógunov otameš. To znamená, že pre šóguna testuje kvalitu mečov – a to na telách živých či mŕtvych odsúdencov. Aj keď príbehy jeho života sú vymyslené, autor ich zakladá na skutočných udalostiach a starostlivo ich zasadzuje do historických súvislostí. Nie je prekvapujúce, že na tejto knihe pracovali dvaja velikáni