Na začiatku 21. storočia sa videoherné odvetvie rýchlo menilo. Internet sa stal dostupnejším pre širokú verejnosť a vývojári začali experimentovať s novými typmi hier, ktoré umožňovali hráčom stretávať sa vo veľkých virtuálnych svetoch. Jednou z hier, ktorá tento trend najvýraznejšie ovplyvnila, bol World of Warcraft.
Hra vyšla v roku 2004 a veľmi rýchlo sa stala fenoménom, ktorý zmenil spôsob, akým ľudia vnímali online hranie. World of Warcraft patrí do žánru MMORPG, teda masívne multiplayerovej online hry na hrdinov. Tento typ hry umožňuje tisícom hráčov existovať v jednom spoločnom virtuálnom svete, kde môžu bojovať, obchodovať alebo skúmať rozsiahle prostredia.
Aj keď podobné hry existovali už predtým, práve World of Warcraft dokázal tento koncept sprístupniť širokej verejnosti a výrazne zvýšil popularitu celého žánru. Za vývojom hry stála americká spoločnosť Blizzard Entertainment, ktorá už predtým získala veľký úspech vďaka sérii Warcraft. Tieto strategické hry položili základy sveta Azeroth a jeho príbehov.
Keď sa vývojári rozhodli vytvoriť online hru zasadenú do tohto univerza, vznikol projekt, ktorý mal potenciál zmeniť celý herný priemysel. V tomto článku sa budeme venovať najmä vzniku pôvodnej verzie hry, známej medzi hráčmi ako „Vanilla“, teda základnej verzii World of Warcraft bez neskorších rozšírení.
Začiatky univerza Warcraftu
Aby sme pochopili vznik World of Warcraft, je potrebné vrátiť sa do polovice 90. rokov. V roku 1994 vydala spoločnosť Blizzard hru Warcraft: Orcs & Humans, ktorá predstavila konflikt medzi ľuďmi a orkami vo fantasy svete Azeroth. Hra patrila do žánru real-time stratégia a umožňovala hráčom budovať základne, zbierať suroviny a viesť armády do boja.
Úspech prvého dielu viedol k pokračovaniu Warcraft II: Tides of Darkness, ktoré rozšírilo príbeh aj herný svet. V tejto hre sa objavili nové rasy, nové jednotky a rozsiahle mapy. Vďaka výraznej grafike, zapamätateľným postavám a bohatému príbehu sa séria Warcraft rýchlo stala jednou z najobľúbenejších strategických sérií svojej doby.
Neskôr prišla hra Warcraft III: Reign of Chaos, ktorá výrazne rozšírila príbeh Azerothu a predstavila množstvo hrdinov, ktorí sa neskôr objavili aj vo World of Warcraft. Táto hra sa stala dôležitým základom pre budúci online svet, pretože ako sme už spomenuli rozšírila históriu Azerothu, predstavila nové kontinenty a poskytla množstvo detailov o jednotlivých rasách.
Myšlienka vytvoriť online svet
Koncom 90. rokov sa začali objavovať prvé úspešné online RPG hry. Jednou z najvýznamnejších bola EverQuest, ktorá ukázala, že tisíce hráčov môžu existovať v jednom virtuálnom svete. Niekoľko vývojárov zo spoločnosti Blizzard túto hru aktívne hrávalo a postupne začali diskutovať o možnosti vytvoriť vlastnú MMORPG.
Blizzard v tom čase pracoval na inom projekte s názvom Nomad, ktorý však nemal jasnú koncepciu a vývoj sa dostal do problémov. Vedenie spoločnosti preto nakoniec rozhodlo projekt zrušiť a presunúť vývojárov na nový projekt. Ten mal byť zasadený do sveta Warcraftu a mal využiť jeho popularitu aj rozsiahlu mytológiu.
Myšlienka bola pomerne ambiciózna. Namiesto strategickej hry mali hráči tentoraz priamo vstúpiť do sveta Azerothu ako jednotlivé postavy. Hráči by mohli cestovať medzi mestami, bojovať s monštrami, plniť úlohy a stretávať sa s inými hráčmi z celého sveta. V tej dobe to bola veľmi náročná technologická výzva, pretože servery museli zvládnuť tisíce hráčov naraz.
Vývoj hry World of Warcraft
Práce na World of Warcraft sa začali približne v roku 1999. Vývojári mali za cieľ vytvoriť rozsiahly svet, ktorý by bol živý, dynamický a zároveň prístupný aj hráčom, ktorí nikdy predtým MMORPG nehrali. Veľkou výhodou Blizzardu bolo, že už mal vytvorený bohatý fantasy svet so známymi rasami, mestami a historickými udalosťami.
Počas vývoja sa tím sústredil najmä na to, aby hra pôsobila prirodzene a aby hráči mali pocit, že sa nachádzajú v skutočnom svete. Mnohé lokácie boli navrhnuté tak, aby mali vlastnú atmosféru a históriu. Napríklad lesy, púšte alebo horské oblasti mali odlišnú architektúru, hudbu a nepriateľov.
Technologicky bolo najťažšie vytvoriť stabilnú serverovú infraštruktúru. Každý server musel dokázať spracovať veľké množstvo hráčov, ktorí sa pohybovali po svete, bojovali alebo komunikovali medzi sebou. Blizzard preto vyvinul vlastný systém serverov, ktorý dokázal rozdeliť hráčov do rôznych herných svetov, aby sa zabránilo preťaženiu.
Vydanie hry v roku 2004
Pôvodná verzia World of Warcraft bola vydaná 23. novembra 2004 v Severnej Amerike. Hra sa rýchlo rozšírila aj do Európy a ďalších regiónov sveta. Hráči si museli kúpiť samotnú hru a zároveň platiť mesačné predplatné, ktoré im umožňovalo prístup na herné servery.
Už krátko po vydaní sa ukázalo, že Blizzard vytvoril niečo výnimočné. Hra dokázala prilákať obrovské množstvo hráčov, ktorí trávili hodiny skúmaním sveta Azerothu. Mnohé servery boli v prvých mesiacoch preťažené, pretože počet hráčov rýchlo rástol.
Základná verzia hry obsahovala iba dva hlavné kontinenty Eastern Kingdoms a Kalimdor. Každý z nich bol rozdelený na množstvo oblastí s rôznymi nepriateľmi, mestami a úlohami. Hráči mohli hrať za rôzne rasy, a tiež si mohli vybrať klasifikáciu ako napríklad warrior, mage či priest.
Zaujímavosti o pôvodnej hre World of Warcraft
Pôvodná verzia World of Warcraft mala mnoho prvkov, ktoré ju odlišovali od iných MMORPG. Jedným z nich bol dôraz na príbeh a atmosféru sveta. Každá oblasť mala vlastné questy, ktoré postupne odhaľovali históriu daného regiónu a konflikty medzi jednotlivými frakciami.
Ďalšou zaujímavosťou bolo, že hráči mohli výrazne upravovať používateľské rozhranie pomocou tzv. addonov. To umožnilo komunite vytvárať vlastné nástroje a doplnky, ktoré zlepšovali orientáciu v hre a všeobecne zľahčovali hráčom samotnú hrateľnosť.
World of Warcraft tiež podporoval sociálnu interakciu medzi hráčmi. Mnoho náročných dungeonov a raidov bolo prakticky nemožné dokončiť bez spolupráce viacerých hráčov. Vďaka tomu vznikali veľké hráčske komunity a guildy, ktoré sa pravidelne stretávali v hre.
Čo všetko World of Warcraft zmenil?
Vznik World of Warcraft predstavuje jeden z najdôležitejších momentov v histórii videoherných MMORPG. Blizzard Entertainment dokázal využiť úspešný svet série Warcraft a premeniť ho na rozsiahly online svet, v ktorom sa mohli stretávať milióny hráčov.
Pôvodná verzia hry, známa ako Vanilla, položila základy všetkému, čo prišlo neskôr. Vytvorila detailný svet Azeroth, zaviedla systém questov, dungeonov a spolupráce medzi hráčmi a ukázala, že online hry môžu byť nielen technickým experimentom, ale aj plnohodnotným herným zážitkom.
Aj po mnohých rokoch zostáva pôvodná verzia World of Warcraft medzi hráčmi legendárna. Pre mnohých predstavuje obdobie, keď bol Azeroth ešte neprebádaným svetom plným dobrodružstva, tajomstiev a nových stretnutí. Práve vďaka tejto verzii sa World of Warcraft zapísal do histórie ako jedna z najvplyvnejších hier všetkých čias.
